Dr Svetislav Kasapinović predstavlja jednu od najvažnijih i najuticajnijih političkih ličnosti u istoriji Pančeva i srpskog naroda u Vojvodini tokom druge polovine 19. veka. Kao briljantan pravnik, vatreni govornik i nepokolebljivi borac za nacionalna i građanska prava, Kasapinović je bio desna ruka Svetozara Miletića i stub Srpske narodne slobodoumne stranke u Banatu. Njegova borba protiv mađarizacije, odbrana crkveno-školske autonomije i zalaganje za slobodu štampe učinili su ga narodnim tribunom čije je ime bilo sinonim za prkos Pančeva ugarskim vlastima.
U ovom članku detaljno opisujemo njegov životni put, školovanje u Beču, političku saradnju sa Miletićem i nemerljiv uticaj na društveni razvoj Pančeva.
Školovanje u Beču i advokatski počeci
Svetislav Kasapinović je rođen 1839. godine u Pančevu, u porodici uglednih i rodoljubivih građana. Detinjstvo provodi u rodnom gradu, gde svedoči dramatičnim događajima tokom Revolucije 1848/1849. godine i smrti vojvode Stevana Šupljikca, što je duboko uticalo na njegovo nacionalno sazrevanje.
Pokazujući izuzetan intelekt, Kasapinović upisuje pravo:
- Studije prava: Studirao je na univerzitetima u Pragu i Beču, gde je stekao titulu doktora pravnih nauka. Beč je u to vreme bio centar okupljanja srpske akademske omladine, gde Kasapinović dolazi u dodir sa idejama liberalizma i ustavne demokratije.
- Povratak u Pančevo: Po povratku u rodni grad otvara advokatsku kancelariju koja brzo postaje poznata po besplatnom zastupanju siromašnih srpskih i rumunskih graničara i odbrani političkih optuženika pred ugarskim sudovima.
Politička borba i saradnja sa Svetozarom Miletićem
Nakon ukidanja Vojne granice i integracije Pančeva u ugarski županijski sistem 1872. godine, pritisak mađarskih vlasti na srpske prosvetne i crkvene institucije se znatno pojačava. Kasapinović se aktivno uključuje u rad Srpske narodne slobodoumne stranke, predvođene legendarnim Svetozarom Miletićem.
Kasapinović ubrzo postaje neosporni lider stranke u južnom Banatu:
- Odbrana crkveno-školske autonomije: Kada su ugarske vlasti pokušale da ukinu samostalnost srpskih škola i nametnu mađarski jezik kao jedini nastavni, Kasapinović je u zgradi Magistrata i na narodnim zborovima držao vatrene govore, organizujući masovne proteste i sakupljajući novac za rad autonomnih škola, u kojima su kasnije predavali i velikani poput Ksenije Atanasijević.
- Sloboda štampe i "Pančevac": Bio je blizak saradnik Jovana Pavlovića, osnivača i urednika lista "Pančevac". Kasapinović je pisao oštre uvodnike u kojima je kritikovao represivni režim u Pešti, a na sudovima je uspešno branio novinare i izdavače od optužbi za veleizdaju.
- Poslanik u Saboru: Biran je za poslanika na Karlovačkim crkveno-narodnim saborima, gde je zastupao liberalno krilo koje je zahtevalo modernizaciju crkvene uprave i njeno stavljanje pod kontrolu svetovnih predstavnika građana.
Hapšenja i progon od strane ugarskih vlasti
Zbog svog političkog rada i odbijanja da se povinuje zahtevima vlasti, dr Svetislav Kasapinović je bio pod neprekidnim nadzorom policije.
Nakon hapšenja Svetozara Miletića 1876. godine, ugarska vlada pojačava pritisak na njegove saradnike. Kasapinović je nekoliko puta hapšen i zatvaran pod optužbom da širi "veleizdajničku propagandu" i podbunjuje banatske graničare. Njegova advokatska kancelarija je pretresana, a izlaženje "Pančevca" je privremeno zabranjivano. Ipak, ti progoni su samo uvećali njegov ugled u narodu, koji ga je smatrao nepokolebljivim braniteljem narodne časti.
Smrt i veličanstvena sahrana (1895)
Dr Svetislav Kasapinović je preminuo 1895. godine u Pančevu, nakon duge i teške bolesti. Njegova smrt je označila kraj jedne herojske epohe srpskog liberalnog pokreta u Vojvodini.
Njegova sahrana na Pravoslavnom groblju u Pančevu prerasla je u jednu od najvećih nacionalnih manifestacija u istoriji grada:
- Hiljade žalitelja: Preko deset hiljada ljudi iz svih delova Vojvodine, Beograda i Kneževine Srbije došlo je da oda poslednju poštu banatskom tribunu.
- Govor prote Vase: Oproštajni govor na sahrani održao je njegov dugogodišnji prijatelj i saradnik prota Vasa Živković, koji je istakao da je Kasapinović bio "mač pravde i štit sirotinje banatske".
Danas jedna od ulica u starom centru Pančeva ponosno nosi ime dr Svetislava Kasapinovića, podsećajući nove generacije na vreme kada se pravo i slobodna reč branila hrabrošću i neumoljivim argumentima.